翻訳Tips (翻訳よもやま)

はじめに

ここでは、日ごろのお仕事の中で出会った、「意味を考えるとおもしろい」と思われることばを紹介していこうと思います。

とくに英語が中心になりますが、他の言語も扱っていきたいと思います。

私たちの日ごろのお仕事で出会うことばをご紹介して、「ことば」そのものに興味を持っていただけると、翻訳の面白さや奥深さをお伝えできるのでは、と思うのです。

さて、とつぜんですが、みなさんは、”Off limits” (「オフ リミット」)ということばを、耳にしたことはありますでしょうか。

「off limits」の意味

英語で「off limits」は、「立ち入り禁止」や「触れてはいけない」という意味で使われます。

「何かが off limitsである」とき、それは誰かがアクセスしたり、踏み込んだりしては「いけない領域や話題」を指すことになります。

このフレーズは、「アクセスを制限する」というニュアンスを含んでいて、特定の場所や情報へのアクセスだけでなく、会話のテーマそのものにも使われたりします。

具体的な例として、以下で「off limits」が使われるシーン(場面)を、3つご紹介します。

• 使用シーン１：場所やエリアが「off limits」

まずもっとも一般的な使い方として、物理的な場所に関して「off limits」が使われます。

(例えば、次のような状況です。)

              •            「この部屋はoff limitsです。」

              •            「警察の捜査区域は一般人にはoff limitsです。」

こうした使い方は、はっきりと、エリアやアクセスの制限を表しています。

特にセキュリティや安全の観点から、立ち入ることが制限されている場所でよく使われます。

• 例文1: 職場や学校の場合
  • “The storage room is off limits to unauthorized personnel.”
  • （この保管室は、許可されていない人は立ち入り禁止です。）

このように、職場や学校で「立ち入り禁止」エリアを伝えるときに使われます。

わりと厳しいルールを示すので、公式なシチュエーションでよく見かけます。

• 使用シーン２：話題やテーマが「off limits」

つぎにビジネスや人間関係において、話題やテーマについても「off limits」という表現が用いられることがあります。

ある特定のトピックに対して「触れてはいけない」「議論するべきではない」という意味で使われます。

例えば、職場での会話やビジネスミーティングで、次のように使われます。

              •            「このプロジェクトの進行状況についてはまだ “off limits” です」

              •            「その話題は少しセンシティブなので、”off limits” にしておきましょう」

「off limits」は、特にビジネスシーンにおいて「境界線を引く」役割を果たします。

仕事上の話題やプロジェクトの進行状況、クライアントとのやり取りなどで、「この部分は他者に共有しないでください」といったメッセージを効果的に伝える手段となります。

例えば、プロジェクトの初期段階でまだ正式に発表されていない内容について、「この情報はまだ “off limits” です」と伝えることで、情報の管理が徹底され、誤った情報の拡散を防ぐことができます。

また、チーム内でのコミュニケーションにおいても、「この点についてはまだ議論の対象にしない」という意図を「off limits」を使って簡潔に示すことができます。

こうした表現を使うことで、話題にするべきではないテーマや、まだ公開されていない情報に対して配慮を示すことができます。

• 例文2: プライベートな話題
  • “My dating life is off limits for discussion.”
  • （私の恋愛については話題にしないでください。）

友達や同僚と話しているときに、自分のプライベートな話題を避けたい場合に便利な表現です。

「触れてほしくない領域」というニュアンスが相手に伝わります。

• 使用シーン３：ルールやマナーとしての「off limits」

最後に「off limits」は、特定のルールやマナーの一環としても使われることがあります。

例えば、職場のSNS使用に関してルールが定められている場合、「個人的な投稿は “off limits” です」とすることで、業務に関連しないSNSの使用を禁止する意図が伝わります。

また、チームでの行動基準やガイドラインにおいても、このフレーズを用いて禁止したい内容をはっきりさせられます。

• 例文3: 親子の会話で
  • “The cookie jar is off limits until after dinner.”
  • （夕食までクッキーの瓶には触らないこと！）

子供がクッキーに手を伸ばそうとしているとき、「まだダメだよ！」と言いたい時に使えます。

「禁止」といっても、軽い場面で、ユーモラスに「禁止」を伝えることかできるフレーズでもあります！

反対表現など

反対に「on limits」といえば、「立ち入り自由」という逆の意味になりますが、まず使われません。

確かに使う場面として日本語でも、「立ち入り禁止」のほうが日常ではよく見かけると思います。

さらに、英語では「off limits」と逆の意味を表現する場合、”allowed,” “permitted,” “accessible,” または “open,” “free”などが使われます。

型通りでないのが、ことばの面白いところだと思います。

「オフリミット」は、そのまま日本語としても取り込めそうですが、「制限の無い」という意味の「no limits」(「ノーリミット」)ということばもありますから、ちょっと紛らわしいかもしれませんね。

まとめ

「off limits」は、文字通り、「限界(limits)の外に(off)ある」というニュアンスで、何かを禁止したり、触れさせたりしないように使われることが多い表現です。

「off limits」は、場所や話題、ルールに対して「制限がある」ことを明確に伝える便利なフレーズです。

日常会話からビジネスシーンまで、幅広く活用することができます。

特にビジネスでは、情報やテーマの境界線をはっきりさせるために、このフレーズを上手に使うことで、円滑なコミュニケーションを図るのによく使われます。

もし見かけましたら、上のニュアンスを思い出していただけると幸いです。